El Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA), instituto del CONICET localizado en San Miguel de Tucumán, celebró su 50° Aniversario en la Honorable Legislatura de Tucumán. (Foto: Las autoridades de Innova-T entregan una placa conmemorativa a las autoridades del CERELA. De izquierda a derecha: María Cristina Apella, Investigadora Principal del CONICET y Vicepresidenta de Innova-T; Roxana Beatriz Medina, Vice Directora del CERELA; Jean Guy LeBlanc, Director del CERELA; Juan Skrbec, Director Ejecutivo de Innova-T).
Fundado en San Miguel de Tucumán el 27 de agosto 1976, el Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA), cumplió sus primeros 50 años de trayectoria ininterrumpida, comprometido con la biotecnología aplicada y el desarrollo federal. Las autoridades del instituto celebraron el aniversario en la Honorable Legislatura de Tucumán, junto a representantes del gobierno de Tucumán, del CONICET, de la Fundación Innova-T y referentes locales del ámbito académico, administrativo y productivo.
A lo largo de sus cinco décadas de existencia, la Unidad Ejecutora del Centro Científico Tecnológico CONICET NOA Sur especializada en bacterias lácticas, se consolidó como un referente indiscutido en la innovación aplicada a la salud y la industria alimentaria, gracias a la firme vocación de transformar el conocimiento científico en soluciones concretas para la sociedad y el sector productivo.
La relevancia del CERELA en materia de vinculaciones tecnológicas, se refleja en la suscripción de importantes convenios con diversos actores del sector productivo y público. Gracias a las cepas probióticas desarrolladas en su Laboratorio de Ecofisiología Tecnológica, en 1988 el CONICET firmó con la empresa SanCor el primer Convenio Específico de Investigación y Desarrollo, para llevar a escala industrial la “leche bioterapéutica” formulada a partir de Lactobacillus casei CRL 431 y Lactobacillus acidophilus CRL 730. Comercializada a partir de 1995 como SanCor Bio, la innovación obtuvo reconocimientos internacionales, sentando un precedente histórico en los acuerdos mixtos entre el CONICET y el sector privado.
Con el comienzo del siglo XXI, los aportes del CERELA se tradujeron en importantes licenciamientos de tecnología administrados por Innovat, permitiendo que los conocimientos generados en el laboratorio se transformaran en productos comerciales e intervenciones de alto impacto social:
- Gobierno de la Provincia de Misiones (2011): provisión de probiótico para la elaboración de Yogurt Probiótico.
- Universidad Nacional de Luján (2014): provisión de probiótico para la elaboración de Yogurt Probiótico y otros productos similares (queso, leche saborizada, postres, complementos dietarios secos, y derivados), con beneficios para la salud de los niños.
- Danone Argentina S.A. (2022): explotación (no exclusiva) de la Cepa probiótica “Lactobacillus rhamnosus CRL 1505” para la producción de yogur, con campo de aplicación en la industria alimentaria de Argentina y Uruguay, que dio lugar al desarrollo de Yogurísimo (La Serenísima).
- Sacco SRL (2015 y 2024): producción y comercialización de la Cepa Probiótica “Lactobacillus rhamnosus CRL 1505” de manera exclusiva en más de 30 países de Europa, Asia-Pacífico, Medio Oriente, América del Norte y América Latina, y de manera no exclusiva en Argentina.
Junto a estas licencias, la Fundación Innovat administra a su vez una extensa serie de convenios de I+D y transferencias por regalías, que el CERELA logró suscribir con importantes empresas alimentarias, como Arcor, Chr. Hansen, Food 4 You, Molino Trigotuc, Biochemical S.A., Biolife S.A., Aproleche del Tucumán y la Cooperativa de Tamberos de Catamarca.
Sobre la base de esta amplia experiencia en vinculación tecnológica altamente especializada, el Centro de Referencia para Lactobacilos de CONICET se proyecta al futuro enfocado en responder a las crecientes demandas de bioproductos sustentables, que resultan imprescindibles para la seguridad alimentaria y la salud pública.
Desde Fundación Innova-T, Unidad de Vinculación Tecnológica de CONICET, celebramos este medio siglo de excelencia científica y reafirmamos nuestro compromiso de seguir acompañando al CERELA en la gestión integral de sus proyectos y la concreción de nuevos acuerdos que impulsen la innovación y el desarrollo biotecnológico nacional.
